Reseña: El cuento de la criada

DATOS DEL LIBRO

Título: El cuento de la criada

Editorial: Ediciones Salamandra, S.A

Autor: Margaret Atwood

Nº de páginas: 416

Género: Narrativa

ISBN: 9788498388015

Sinopsis.

Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood (Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2008) a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy.

En la República de Gilead, el cuerpo de Defred sólo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela —o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir— le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos su deseo. Los peligros inherentes a mezclar religión y política; el empeño de todo poder absoluto en someter a las mujeres como paso conducente a sojuzgar a toda la población; la fuerza incontenible del deseo como elemento transgresor: son tan sólo una muestra de los temas que aborda este relato desgarrador, aderezado con el sutil sarcasmo que constituye la seña de identidad de Margaret Atwood. Una escritora universal que, con el paso del tiempo, no deja de asombrarnos con la lucidez de sus ideas y la potencia de su prosa.

Opinión personal.

La primera vez que oí hablar de esta historia fue en el canal de YouTube de Iris de Asomo. Decía que tras ver el primer capítulo de la serie de HBO, la había aparcado para poder leer la novela. Después explicó cuatro pinceladas sobre la historia y eso bastó para querer leerla. Yo no sabía que existía una serie llamada así, y resultó que cuando la mencioné, mucha gente de mi alrededor había empezado a verla o tenía intención de hacerlo.

Tenía muchas ganas de leer el libro, aunque creo que hubiera sido mejor no saber nada en absoluto de la historia, porque la sorpresa de la trama hubiera sido mayor. Aun así me ha gustado muchísimo, prácticamente no la dejé hasta terminarla. El primer día leí 120 páginas, y abandoné el libro cuando ya no me quedaba más remedio.

La novela está ambientada en una distopía y habla sobre una sociedad teocrática donde la mujer ha perdido los derechos y es juzgada únicamente por su capacidad o incapacidad de procrear. Esto se debe a que el índice de esterilidad femenino ha decaído en los últimos años. En consecuencia, las pocas mujeres fértiles son reclutadas (cazadas más bien) y llevadas a una comunidad donde viven en habitaciones donde están prácticamente aisladas. La seguridad de estas habitaciones es extrema, de manera que el mobiliario y las ventanas están escogidos para que ninguna de ellas pueda cometer un suicidio en un momento de desesperación.

A las mujeres que se rebelan, que no sirven para ninguna función y a las intelectuales las llevan a las llamadas Colonias, que es una especie de campo de concentración, donde por las condiciones de vida acaban muriendo. Los hombres que se consideran insurrectos son ejecutados.

A las criadas se las obliga a vestir un traje rojo y una cofia blanca, y son destinadas a servir a un matrimonio. La manera de servir es la siguiente: dado que la esposa es estéril, el marido deberá dejar embarazada a la criada que se les asigne para que pueda dar a luz al bebé que ellos criarán. Dado que la sociedad las obliga a servir de tal modo, podría definirse como una violación. El caso es que tampoco son concubinas, ni consideradas esclavas sexuales, dado que su deber es prestar su cuerpo para la procreación y no la satisfacción del hombre (o al menos, así lo “vende” el gobierno). Tienen prohibido verse con el marido asignado a solas, y en el momento del acto sexual la esposa también debe de estar presente. Esto, lógicamente, también supone una frustración para la esposa, ya que a nadie le gustaría presenciar algo así.

-Ya puedes levantarte- me indica-. Levántate y vete.

Se supone que a fin de aumentar las posibilidades debe dejarme reposar durante diez minutos con los pies sobre un cojín. Para ella es un momento de meditación y silencio, pero no está de humor para ello (…) Antes de volverme veo que Serena Joy se arregla la falda azul y aprieta las piernas; se queda tendida en la cama, con la mirada fija en el dosel, rígida como una efigie.

¿Para cuál de las dos es peor?¿Para ella, para mí?

En esta sociedad las mujeres están divididas en tres grupos: las esposas, las Martha (servicio doméstico) y las criadas.

He oído y leído que esta novela está catalogada como feminista. La verdad es que últimamente feminismo es un término muy difícil de definir con precisión, ya que a veces he detectado contradicciones. Tema de definiciones aparte, no sé si la novela es feminista o no, lo que sí es, o al menos me lo ha parecido, una crítica al machismo. Dicho esto, mientras leía la novela, he sentido una gran impotencia en muchas ocasiones. Antes he citado un párrafo del texto, donde la esposa y la criada sufren, cada una por motivos diferentes. Lo que no puedo entender es que (en la novela) puedan existir mujeres que vean esta práctica con buenos ojos, que defiendan esta sociedad. Me crispa que una mujer que le diga a otra que si la violaron en el instituto es culpa de ella por provocar al hombre, o que el único deber de la mujer es tener hijos, que deberían sentirse contentas por haber sido elegidas para una tarea como alumbrar los hijos de un matrimonio estéril. Me parece inaguantable, pero la realidad es que durante siglos la mujer ha tenido que sufrir este tipo de acoso.

Otra cosa que me ha gustado de la novela es que está escrita en forma de reflexión interna, siempre en primera persona por la protagonista. Hay muchas frases cortas pero impactantes, donde la protagonista piensa y piensa y piensa, y se desespera, y se hunde y decide hacerse fuerte. Y esto la convierte en una novela bastante psicológica.

En conclusión, decir que El cuento de la criada me ha encantado es quedarme corta. Es una lectura que recomiendo. De momento llevo dos capítulos de la serie, y cuando la acabe podré compararlas.